詹姆斯防守的贾马尔·穆雷不得不在投篮时间结束前投出一球。穆雷跳投轻点过网后，詹姆斯摇了摇头，低头看了看球场，向穆雷竖起了大拇指。穆雷也对他竖起了大拇指作为回应。
掘金经常在周二晚上打击对手的士气，他们的投篮表现应该会打消任何对他们夺冠能力的怀疑。他们对比赛做出了正确的解释。他们几乎能击中每一个球。他们有六名球员得分上双。他们的防守非常出色，限制了对手。他们像交响乐一样移动球。他们打出了季后赛最好的进攻比赛——考虑到他们在季后赛的表现，这可不是小事。
西部决赛第一场132-126击败洛杉矶湖人，对掘金来说应该是个有趣的比赛样本。从很多方面来说，掘金应该会轻松拿下这场比赛。其实一度领先21分，几乎整场比赛都领先，除了詹姆斯一开始上篮，让掘金0-2落后，这也是掘金唯一一次落后。
湖人给了掘金很大的压力
但是当奥斯汀·里维斯在比赛还剩3分22秒的时候投中三分，湖人发现自己只落后一球。比赛结束几秒钟内，湖人拿到球，有机会扳平比分，但詹姆斯三分不中。所以当周三早上的复赛时间，掘金可能会从旁观者的角度看到不同版本的自己。
他们会认为自己很强大，并建立起21分的领先优势。约基奇又一次有了历史性的表现，8位轮换球员中有6位做出了有意义的贡献。他们还会看到另一个版本的自己——让戴维斯拿下40分，詹姆斯在通往三双的路上表现出色，他们需要几个关键球来保护这场在第四节之前似乎注定要赢的胜利。
“我宁愿赢了之后收拾残局，而不是输了，”掘金队教练迈克尔·马龙说。“在短暂的犹豫之后，湖人回到了比赛中。但是我们有一份经过检验的球员名单，他们参加了很多势均力敌的比赛。不要惊慌。我们紧密团结，始终保持冷静。我们知道我们必须做什么来结束这场游戏。”
篮板球终结了湖人
掘金必须弄清楚的是，他们做对了什么来建立巨大的领先优势，他们做错了什么来看着领先优势消失。在某些方面，马龙是对的。湖人足够优秀，整场比赛你都不可能轻易击败他们。事实上，你只需要把上半场发生的事情当成对湖人来说不寻常的事情。
掘金一度在篮板赛中以22-4领先。约基奇34分21篮板15助攻。半场结束，他砍下19分16篮板7助攻。另一个时刻，掘金以32-14领先篮板球。掘金几乎在球场上的每一轮都欺负湖人后卫迪·安格罗·拉塞尔。湖人队以他们的三后卫阵容开始了比赛，掘金队接受了。戴维斯在比赛开始时是约基奇的主力后卫，但约基奇在比赛中顽强抵抗，发挥出色。
这些因素帮助掘金在第四节中段建立了巨大的领先优势。
“我们以为他们会组建一个小团队，”约基奇说。“我认为我们的防守很好。我们的防守很好，所以我想集中精力抢篮板。他们也没给我们惊喜。我只是觉得我们开局不错。”
掘金表现不错。
一开始是井喷的比赛，但是随着回合数的减少，比赛越来越精彩。下半场，湖人在攻防两端都击败了掘金。他们在防守端把拉塞尔换成了筛子。他们让哈村代替拉塞尔，让他防守约基奇。这让戴维斯可以自由移动，而不是成为主力后卫。这种调整给掘金带来了很大的问题。
在进攻端，湖人瞄准了穆雷，詹姆斯作为挡拆者，所以他们能够不断获得轻松的机会。在系列中，你通常不会在游戏中看到很多调整。通常需要通过赛后总结来调整策略。但是湖人做到了，这也是他们能够在第四节追回一次比分的主要原因。
“他们让我们无法移动，”马龙说。“他们非常有侵略性，扭转了我们的局势。我觉得我们的执行力可以更好。但最终，我们打得足够好，赢得了比赛。”
这个系列是关于防御的。
这是掘金将从周二晚上带走的东西。他们整个赛季都在努力捍卫自己的主场。他们向自己展示了完成该系列的蓝图。不仅约基奇表现一如既往的出色，穆雷在对抗耳朵感染的过程中也拿下了31分5篮板5助攻。波普利用拉塞尔的防守，拿下21分。布鲁斯布朗和小迈克尔波特加起来31分，戈登12分。
当掘金只打约基奇和穆雷的时候，他们是一支伟大的球队。当约基奇和穆雷等队内球员都很优秀的时候，掘金会变得非常非常难击败。
对于掘金来说，整理防守端可能比进攻端发生的任何事情都重要。湖人投篮命中率54%。但最重要的是关注湖人的投篮质量。掘金不擅长防守上篮和易投，这也是戴维斯拿下40分的部分原因。掘金上半场的防守非常出色，让下半场的下滑有些扑朔迷离。尽管如此，还是有很多马龙盯着自己的阵容，沮丧地停顿的例子。简单来说，随着系列赛的进行，掘金必须在防守端做得更好。