如果你输了，你就输了。马龙和掘金显然没那么在乎结果本身。他们还有6场比赛，比灰熊少输了3场，而且有直接对话的战绩优势。也就是说，掘金只需要赢下剩下6场比赛中的3场。即使灰熊下一场不输球，掘金也绝对是西部第一，可以确保分区系列赛的所有主场优势。至于总决赛，远谈不上这个。掘金显然关心的是西部更直接的情况。
自从他指挥勇士、火箭、爵士这三支西部净胜场分最高的球队去了一个半区，马龙就被戏称为诸葛。此后每个赛季结束，掘金的一举一动都受到球迷的高度关注。即使有些损失可能不是故意的，诸葛的名声太响，大家也很难不把这些操作算在他头上。
今年西部季后赛后半段的情况极其混乱。几支拥有老牌巨星的强队因为各种原因都倒在了季后赛的边缘，他们都有可能在第一轮或者第二轮成为掘金的潜在对手。如果有机会操作的话，很难不排除马龙表现的嫌疑。毕竟在周二打完76人之后，你会有三天的假期，直到周五。现在两场比赛背靠背，选择第一场打鹈鹕而不是第二场打太阳然后休息是有意义的。
鹈鹕之后，赛程是快船(主)、国王(主)、灰熊(主/背靠背)、尼克斯(主)、森林狼(客)，其中快船和森林狼肯定会打，但是尼克斯兰德尔受伤，国王和灰熊可能不会打得太激烈。他们原本是西部季后赛下半场的竞争对手之一。目前鹈鹕落后勇士一场，和湖人输球一样，直接对话顺风。应该说鹈鹕对这两支球队没有竞争优势，掘金放走他们能产生什么效果也是未知，甚至可能对他们没有好处。
掘金也不希望太阳成为西部第四。太阳之后，赛程是掘金(主场)、雷霆(客场)、马刺(主场)、掘金(主场)、湖人(客场/背靠背)、快船(主场)，有点难。然而，杜兰特已经回来了。目前他们领先快船一场，领先勇士两场。他们和勇士有战绩追平排名优势，和快船基本都会有。有希望太阳稳住西部第四。如果掘金在接下来的两场比赛中至少能战胜太阳一次，那么局势就会稍微向掘金喜欢的方向倾斜，比如让太阳首轮失去主场优势。因为太阳领先西部第七，所以成为掘金季后赛第一轮对手的可能性不大，所以掘金也不用担心赢了太阳的副作用。即使不能把太阳排在第五甚至第六，但如果能拿下太阳，掘金也会在直接对话中建立信心。
掘金也不希望勇士来到西部第四，也不希望西部五分之四是太阳/勇士，所以不管他们斗争的结果如何，最终都会有一个人成为第二轮的对手。勇士后续赛程是:马刺(主)、掘金(客)、雷霆(主)、国王(客)、开拓者(客)。他们和掘金有直接对话，掘金可能会试图压制。如果勇士输给掘金，虽然概率小，但还是有落入附加赛区的风险。掘金应该不希望勇士在附加赛中1负1胜，所以首轮就要面对他们。所以他们至少希望勇士保住前7，最差的附加赛也会在主场打响，勇士主场胜率极高。
释放鹈鹕，努力拿下太阳和勇士，这是掘金能操作的极限。在剩下的对手中，只有爵士是一支有潜力的西部附加赛球队。但是爵士一直处于半抛弃状态，到那时基本已经变成湖人人了。
如果掘金自己安排得当，其他球队能按照马龙的剧本来吗？
主要变量是孙，湖人，森林狼，鹈鹕，快船，他们之间有很多直接对话:
孙赛程:掘金(东道主)、雷霆(客队)、马刺(东道主)、掘金(东道主)、湖人(客队/背靠背)、快船(东道主)。
快船:灰熊(客)、鹈鹕(客/背靠背)、湖人(主)、开拓者(主)、太阳(客/背靠背)。
森林狼:湖人(主)，开拓者(主)，篮网(客)，马刺(客)，鹈鹕(主/背靠背)。
鹈鹕:快船(主)，国王(主)，灰熊(主/背靠背)，尼克斯(主)，森林狼(客)
湖人:森林狼(客)、火箭(客)、爵士(客)、快船(客/背靠背)、孙(主)、爵士(主)
我们假设这几个队能稳赢福利局。然后，太阳42胜，快船42胜，森林狼41胜，湖人41胜，鹈鹕39胜。由此可见，鹈鹕的竞技形势还是很不利的，孙和快船跌出八强都不容易。他们之间有六场比赛，每队最多能从直接对话中获得两三场胜利，这对最终排名影响很大。因为森林狼有直接对话湖人的优势，如果明天能战胜湖人，他们排名第七的希望很大，甚至有机会冲到第六甚至第五，但是很难冲到第四。
变数最大的球队是快船。他们与直接竞争对手有三场比赛，他们可以在第一轮获得第四名，在第二轮获得附加赛。马龙肯定希望快船成为他们的黑骑士，干掉湖人和太阳，冲到第四。但是，这里有一个悖论——快船没有乔治，拿到第四能打第五吗？第五个大概是太阳或者勇士。
湖人还要面对三个直接对手，除了这三场，其他都是福利局。如果湖人赢了三场直接对话，基本就赢了六场，最后44场。在这种情况下，他们有不打附加赛的希望，因为勇士最终可能是43胜或者44胜，他们有直接与勇士对话的优势。但如果明天不能拿下森林狼，只要森林狼不同时输给篮网和鹈鹕，他们的排名就能压住湖人。在这种情况下，湖人几乎肯定会打附加赛，因为太阳和快船已经基本保下了开拓者，他们只需要再赢一场就能让湖人保持颓势。
换句话说，如果湖人不想打附加赛，他们最好晚一点赢得比赛。
让我们回到马龙的视角——马龙希望湖人在哪里？
有点纠结
如果湖人没有打季后赛就进入季后赛，基本上意味着他们和掘金不在同一个半场。但这也可能意味着勇士去附加赛区，有机会在第一轮打勇士。或者快船倒下，4是太阳，5/6是勇士/湖人，这是掘金不愿意看到的。
如果湖人最终排名第七或者第八，他们可能还是会以1负1胜的附加赛晋级，然后在第一轮打掘金。如果湖人排名第九或者第十，他们可能会输掉附加赛，但是一旦赢得附加赛，他们肯定会在第一轮打掘金。当然，如果湖人排到第10名，也有很大的可能进不了季后赛。这个前提不仅是湖人很强，而且没有SGA的雷霆至少需要在明天击败步行者，然后击败太阳和勇士中的至少一个，吃爵士的福利，然后期待最后一轮灰熊，祈祷森林狼，太阳，快船都能击败湖人。这个希望不大。
湖人不太可能在附加赛中出局。只要爵士帮别人到最后，湖人就41胜。虽然他们有和独行侠直接对话的劣势，但是独行侠想要赢下41场比赛，赢下剩下5场比赛中的4场，以独行侠最近的状态来看有点困难。